“Kraljevski nos?”.To je ime dano nedavno otkrivenom hadrosauru znanstvenog naziva Rhinorex condrupus.Pregledao je vegetaciju kasne krede prije otprilike 75 milijuna godina.
Za razliku od drugih hadrosaura, Rhinorex nije imao koštanu ili mesnatu krestu na glavi.Umjesto toga, imao je ogroman nos.Također, nije otkriven unutar kamenjara kao drugi hadrosauri, već na Sveučilištu Brigham Young na polici u stražnjoj sobi.
Desetljećima su lovci na fosile dinosaura svoje zadatke obavljali krampom i lopatom, a ponekad i dinamitom.Svakog su ljeta klesali i raznosili tone stijena, tražeći kosti.Sveučilišni laboratoriji i prirodoslovni muzeji prepuni djelomičnih ili potpunih kostura dinosaura.Značajan dio fosila, međutim, ostaje u sanducima i gipsanim odljevima koji se nalaze u spremnicima za skladištenje.Nije im data prilika da ispričaju svoje priče.
Ova situacija se sada promijenila.Neki paleontolozi opisuju da znanost o dinosaurima prolazi kroz drugu renesansu.Oni misle da se poduzimaju novi pristupi kako bi se dobio dublji uvid u život i doba dinosaura.
Jedan od tih novih pristupa je jednostavno pogledati ono što je već pronađeno, kao što je bio slučaj s Rhinorexom.
U 1990-ima, fosili Rhinorexa pohranjeni su na Sveučilištu Brigham Young.U to su se vrijeme paleontolozi usredotočili na otiske kože pronađene na kostima trupa hadrosaura, ostavljajući malo vremena za fosilizirane lubanje koje su još uvijek u stijenama.Zatim su dva postdoktoranda odlučila pogledati lubanju dinosaura.Dvije godine kasnije otkriven je Rhinorex.Paleontolozi su bacali novo svjetlo na svoj rad.
Rhinorex je izvorno iskopan u području Utaha koje se zove nalazište Neslen.Geolozi su imali prilično jasnu sliku davnog okoliša nalazišta Neslen.Bilo je to stanište estuarija, močvarna nizina gdje su se miješale slatke i slane vode u blizini obale drevnog mora.Ali u unutrašnjosti, 200 milja daleko, teren je bio vrlo drugačiji.Drugi hadrosauri, vrsta s kremom, iskopani su u unutrašnjosti.Budući da prijašnji paleontolozi nisu pregledali cijeli Neslenov kostur, pretpostavili su da je i on hadrosaur s krestom.Kao rezultat te pretpostavke došlo se do zaključka da bi svi krestasti hadrosauri mogli jednako iskorištavati resurse kopna i estuarija.Tek kad su ga palenotolozi ponovno ispitali, pokazalo se da je to zapravo Rhinorex.
Kao dio slagalice koji dolazi na svoje mjesto, otkrivajući da je Rhinorex nova vrsta života kasne krede.Pronalazak "Kraljevog nosa" pokazao je da su se različite vrste hadrosaura prilagodile i evoluirale kako bi ispunile različite ekološke niše.
Jednostavno pažljivijim promatranjem fosila u prašnjavim spremnicima, paleontolozi pronalaze nove grane stabla života dinosaura.
——— Od Dana Rischa
Vrijeme objave: 1. veljače 2023